Mi hanno proposto una cura con le staminali: come capire se è seria.

• Lo stesso trattamento per molte malattie diverse. Le cellule staminali dei tessuti adulti producono solo i tipi di cellule del loro tessuto: è molto improbabile che la stessa cura funzioni per malattie diverse. L'ISSCR invita a guardare con estrema cautela le cliniche che offrono lo stesso trattamento per molte condizioni. Fonte: ISSCR.
• Testimonianze al posto dei dati. I racconti dei pazienti possono essere fuorvianti: un miglioramento può dipendere dall'effetto placebo, da altre cure o dall'andamento naturale della malattia. Fonte: ISSCR.
• Un trattamento «sperimentale» che si paga. Una terapia sperimentale messa in vendita non è uno studio clinico: negli studi veri ci sono un controllo etico e regolatorio, un disegno strutturato, e il costo del trattamento e dei controlli non è a carico del partecipante. Fonte: ISSCR.
• «Sono cellule tue, non ci sono rischi». Le cellule del paziente possono essere contaminate, alterate durante la lavorazione o iniettate nel posto sbagliato. Fonte: ISSCR.
• Promesse di sicurezza ed efficacia senza autorizzazione. La FDA avverte che questi prodotti sono spesso commercializzati illegalmente come sicuri ed efficaci, senza studi adeguati. Fonti: FDA, EMA.
• Fretta, pacchetti, viaggi all'estero. Pressione a decidere subito, sconti, trattamenti in un'unica giornata in una clinica lontana e senza un piano di controlli successivi sono segnali da non sottovalutare.

Domande costruite a partire dalle indicazioni dell'ISSCR e della FDA.

Le terapie con cellule manipolate, comprese le staminali, sono a tutti gli effetti medicinali: nell'Unione europea si chiamano medicinali per terapie avanzate e sono regolate dal Regolamento (CE) 1394/2007. Secondo l'AIFA si possono usare legalmente solo in uno di questi tre casi.

• Mai a domicilio. Non esistono terapie legali con cellule staminali manipolate che si possano fare a casa: servono strutture ospedaliere qualificate. Fonte: guida AIFA 2026.
• Se chiedono soldi per una «cura sperimentale». Per l'AIFA, in tutti i casi in cui viene chiesto un compenso per accedere a una cura sperimentale «siete di fronte a una truffa». Fonte: AIFA, Come difendersi dalle false cure miracolose (26 marzo 2026).
• Anche i medici hanno regole precise. Il codice deontologico vieta al medico di adottare o diffondere terapie senza idonea documentazione scientifica, o terapie segrete (art. 13). Fonte: Codice di deontologia medica, FNOMCeO.

• 2011-2012. Tra l'ottobre 2011 e l'aprile 2012, agli Spedali Civili di Brescia, 12 pazienti (4 bambini e 8 adulti) ricevettero cellule preparate con il cosiddetto metodo Stamina, in collaborazione con Stamina Foundation. Dopo le ispezioni dei NAS e dell'AIFA, il 15 maggio 2012 un'ordinanza dell'AIFA vietò prelievi, manipolazioni e somministrazioni di quelle cellule. Fonti: Senato, documento conclusivo dell'indagine (2015), AIFA, 16 maggio 2012.
• 2013. Il decreto-legge 25 marzo 2013, n. 24 consentì di proseguire i trattamenti già avviati nelle strutture pubbliche e previde una sperimentazione coordinata dall'Istituto superiore di sanità, con fondi fino a 3 milioni di euro. Fonte: Normattiva.
• 2013-2014. Due comitati scientifici nominati dal Ministero della Salute conclusero all'unanimità, nel settembre 2013 e nell'ottobre 2014, che non c'erano le basi per una sperimentazione. Nel 2013 il ministro motivò lo stop con l'«inadeguata descrizione del metodo», l'«insufficiente definizione del prodotto» e i «potenziali rischi per i pazienti». Fonti: Senato, Science, 2014.
• 2015. Il 18 febbraio 2015 la commissione Igiene e Sanità del Senato approvò all'unanimità il documento conclusivo della sua indagine conoscitiva sul caso. A Torino, secondo la stampa, il presidente della fondazione e un medico coinvolto patteggiarono pene sospese, a condizione di cessare l'attività, in un procedimento che comprendeva l'accusa di associazione a delinquere finalizzata alla truffa. Fonti: Senato, 2015, Il Fatto Quotidiano, 18 marzo 2015.

Già nel 2013 la rivista Nature scriveva che non c'era alcuna prova che il trattamento funzionasse e che poteva essere dannoso (Nature, 13 dicembre 2013). Il caso mostra quanto sia facile, davanti alla sofferenza dei malati, scambiare una promessa per una cura: per questo prove scientifiche e controlli delle autorità sono una tutela, non un ostacolo.